GeoNet detecta terremoto 'incomum' de 5,5 na costa da Ilha Sul

Aug 18, 2023

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Os cientistas detectaram um terremoto “raro” de magnitude 5,5 longe da costa leste da Ilha Sul ontem à tarde. Imagem / GeoNet

Os cientistas detectaram um estranho terremoto de magnitude 5,5, centrado na costa leste da Ilha Sul, em uma área onde poucos foram registrados.

Mas, embora o terremoto de ontem à tarde tenha sido normal pela sua localização, um sismólogo diz que não representa grande motivo de preocupação.

A GeoNet registrou o terremoto que ocorreu cerca de 340 km a leste de Christchurch às 14h37.

Também parecia ter sido relativamente superficial.

Sem estações a menos de 350 km, calcular a profundidade do terremoto foi difícil: a GeoNet presumia que fosse em torno de 33 km, enquanto outras agências estimavam 10 km.

Aconteceu ao longo de Chatham Rise, uma área do fundo do oceano que se estende por cerca de 1.000 km desde perto da Ilha Sul, a oeste, até as Ilhas Chatham, a leste.

É considerada parte do vasto e submerso continente da Zelândia, onde fica a Nova Zelândia.

“Não registramos muitos terremotos neste local, mas há alguns no catálogo”, disse a sismóloga Dra. Jen Andrews.

Inegavelmente um dos terremotos mais curiosos e únicos que já vi na região da Nova Zelândia. A faixa de magnitudes (4,7-5,5) é curiosa, especialmente considerando que uma solução de tensor de momento fornece o Mw na extremidade inferior da faixa. Senti-me a 350 km de distância em Christchurch, mas em nenhum outro lugar! https://t.co/lZ6ADZq10u

O catálogo da GeoNet, que remonta à década de 1940, mostrou apenas 20 terremotos maiores que magnitude 4,5 na área, juntamente com apenas algumas centenas de qualquer tamanho.

A maioria estava centrada mais perto do norte e do leste - e muito mais perto da zona de subducção de Hikurangi, ou na margem do planalto Chatham Rise-Hikurangi.

“No entanto, a capacidade de registro de terremotos ao longo do tempo irá variar significativamente nesta região offshore, especialmente para eventos menores”, disse Andrews.

“É justo dizer que não registramos muitos eventos como este.”

O que desencadeou isso?

Terremoto M6.0 causando tremor fraco perto de Christchurch https://t.co/coYDECG6gC

“O Chatham Rise foi estudado como parte da compreensão da grande Zelândia e é composto de material da crosta continental”, explicou Andrews.

“As imagens obtidas através de pesquisas sísmicas mostram muitas estruturas de falhas, um testemunho da sua história tectónica ativa ao longo de milhões de anos.”

Por estarem offshore, as estruturas de falha não foram totalmente mapeadas, o que tornou difícil atribuir o terremoto a qualquer ruptura específica.

“Este recente terremoto é provavelmente apenas o resultado das tensões tectônicas locais causadas pelos limites das placas próximas”, disse Andrews.

“Semelhante a outras regiões da Nova Zelândia que não estão muito próximas das principais zonas de falha, são esperados terremotos raros de tamanho moderado.”

Ela não viu motivo para preocupação com o risco de tsunami, nem com investigações mais aprofundadas, que poderiam ser justificadas caso fossem registadas actividades mais significativas no local.

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