Por que as abordagens ocidentais não conseguem prevenir a erosão dos rios em Bangladesh

Aug 06, 2023

A cada ano que passa, as terras de Bangladesh gradualmente se desintegram e são destruídas pela erosão dos rios. Segundo os pesquisadores, a quantidade total de terra erodida pelos rios Ganges, Jamuna, Padma e Lower Meghna entre 1973 e 2014 foi de 182 mil hectares, enquanto o acréscimo foi de 80 mil hectares, significando uma erosão líquida de 102 mil hectares – excedendo o acréscimo em 2,3. vezes. A erosão dos rios é devastadora para as pessoas que perdem as suas propriedades e terras para cultivo. Enquanto um incêndio deixa alguns rastros e permite que as pessoas reconstruam no mesmo lugar, a erosão representa a aniquilação completa que não deixa rastros e nenhum lugar para reconstruir. Literalmente deixa as pessoas desamparadas.

Com o tempo, a erosão fluvial também se tornou mais cara tanto para as pessoas afectadas como para a nação como um todo. Com o desenvolvimento económico, há agora mais construção de capital (edifícios e estruturas), tanto públicas como privadas, nas zonas rurais. Todo esse capital é arrastado pela erosão dos rios.

É verdade que as margens erodidas aumentam os sedimentos que os rios acabam por transportar para o estuário e, como resultado, mais terra está a subir acima do nível do mar. Contudo, este ganho no estuário não consegue compensar a perda sofrida no interior do país. São necessárias décadas e muitos novos investimentos para desenvolver as terras recém-construídas e torná-las comparáveis ​​em valor às terras perdidas dentro do país. Assim, a mitigação da erosão fluvial é uma tarefa importante tanto do ponto de vista humanitário como económico. A questão é: como atingir esse objetivo?

Para controlar a erosão, as autoridades até agora têm utilizado métodos ocidentais que se concentram na construção de estruturas duras, tais como esporões, contrafortes, revestimentos de betão, pontos duros, etc. Além disso, seguindo o conselho ocidental, as autoridades adoptaram a abordagem Cordon para os rios e construíram aterros para isolar as planícies aluviais dos rios. Infelizmente, nem os aterros nem as estruturas rígidas provaram ser eficazes no Bangladesh. Na verdade, eles provaram ser uma combinação mortal.

A experiência do Rio Jamuna é um bom exemplo. A abordagem Cordon foi aplicada a este rio através da construção do Aterro Direito do Brahmaputra (BRHE) na década de 1960 para isolar as planícies aluviais do lado direito do rio. Este projecto foi financiado em grande parte pelo Banco Mundial. Além disso, numerosas estruturas rígidas foram construídas para evitar a erosão da margem direita. No entanto, o rio sofreu erosão na sua margem direita e deslocou-se para oeste por mais de 1,5 quilómetros, em média. O BRHE teve que ser continuamente aposentado e recuado, mais de nove vezes em alguns lugares. Como resultado, atualmente apenas 41 quilómetros do aterro original de 180 quilómetros permanecem de pé. Em muitos lugares, o aterro praticamente deixou de existir. A experiência com outros rios tem sido essencialmente semelhante à do rio Jamuna.

A razão pela qual as abordagens ocidentais não tiveram sucesso é porque os rios no Bangladesh não são os mesmos que os normalmente encontrados nos países ocidentais. Lá, os rios são geralmente tímidos, com baixos volumes de água, muito poucos sedimentos e sem flutuações sazonais pronunciadas. Em contrapartida, os principais sistemas fluviais do Bangladesh têm grandes volumes de água, contêm enormes quantidades de sedimentos e são caracterizados por uma sazonalidade extrema. Por exemplo, o volume anual de água no Rio Reno na Europa é de 75 quilómetros cúbicos, em comparação com os 628 e 404 quilómetros cúbicos dos rios Brahmaputra e Ganges, respetivamente. O contraste é ainda mais marcante no que diz respeito aos sedimentos: o Rio Reno transporta apenas cerca de três milhões de toneladas, em comparação com 1.150 milhões de toneladas transportadas pelos principais rios do Bangladesh. Acrescente-se a isto o facto de cerca de 80% dos fluxos nos rios do Bangladesh estarem concentrados apenas durante quatro meses do ano, enquanto o fluxo de água do Reno é distribuído quase uniformemente ao longo das estações. Portanto, não é surpresa que, no verão, os principais rios do Bangladesh se transformem em mares, um facto que levou o jovem Amartya Sen, o futuro economista galardoado com o Nobel, a perguntar ao seu pai: "É realmente um rio?" (Casa no Mundo, pág. 20).