Cientista alerta que Monte Taranaki pode entrar em erupção com 'aviso muito breve'

Sep 01, 2023

Assista: Os cientistas revelaram que se o Monte Taranaki entrar em erupção novamente, poderá haver muito menos aviso do que se pensava anteriormente. Créditos: Newshub

Os cientistas alertaram que, embora o risco de erupção no Monte Taranaki seja baixo, poderá entrar em erupção sem aviso prévio e causar uma perda de milhares de milhões de dólares em actividade económica.

O Monte Taranaki entrou em erupção pela última vez há cerca de 150 anos, de acordo com a GeoNet, com os efeitos sendo uma pequena erupção de cinzas explosivas.

A GeoNet observa que a maior erupção recente ocorreu por volta de 1655, com a queda generalizada da tefra no centro da Ilha Norte.

Os cientistas descobriram que a probabilidade de uma erupção é baixa, com a análise de quase 230 erupções nos últimos 30.000 anos descobrindo que as chances de uma nova explosão de Taranaki estão entre 1-1,3 por cento a cada ano.

Mas se ocorresse uma erupção, os danos poderiam ser significativos.

Existem mais de 85 mil pessoas que vivem num raio de 30 km da montanha e 40 mil das quais estão em áreas de evacuação de alta prioridade.

Uma estimativa coloca as perdas líquidas na actividade económica decorrentes de uma breve erupção do Taranaki entre 1,7 mil milhões de dólares e 4 mil milhões de dólares ou entre 13 mil milhões de dólares e 26 mil milhões de dólares ao longo de uma década de vulcanismo.

Agora, um novo estudo publicado no início deste mês no Boletim de Vulcanologia por cientistas das universidades de Auckland, Otago e Paris Cité concluiu que uma erupção poderia ocorrer com menos sinais de alerta.

Reconstruções de eventos ao longo dos últimos 1000 anos mostraram apenas um dia a uma semana de actividade sísmica antes do magma quente atingir a superfície para entrar em erupção.

“Esse é um período de alerta muito breve”, disse o professor associado Phil Shane, da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Auckland.

O Monte Taranaki está passando por um período incomumente calmo, que provavelmente chegará ao fim, como aconteceu “em outros vulcões ao redor do mundo, às vezes surpreendendo as populações locais”.

As reconstruções também descobriram que algumas erupções não mostraram sinais de novo magma, o que sugere nenhum estrondo e nenhum aviso, de acordo com o professor Shane.

Ele especula que o acúmulo de gases vulcânicos nas profundezas da crosta terrestre pode ter sido suficiente para causar uma explosão.

“As cinzas de erupções anteriores foram espalhadas pela Nova Zelândia, sugerindo que futuras erupções podem ser perigos a nível nacional”, disse ele.

“Por essa razão, precisamos ter uma noção de quantos avisos receberemos e, infelizmente, parece que pode não ser muito.”

A pesquisa baseou-se nas pistas deixadas por cristais microscópicos em rochas em erupção. Ele encontrou padrões microscópicos, como anéis de árvores, formados nos cristais em resposta a mudanças na temperatura, pressão e composição do magma.

O professor Shane disse que dependendo se o magma sobe rapidamente ou fica temporariamente parado na crosta terrestre durante a subida, os cristais crescem de forma diferente.

Ele disse que a modelagem permitiu cálculos do tempo desde a formação de um cristal até uma erupção, indicando quanto tempo o magma levou para surgir.