As propostas da EPA impediriam a SRP de despejar cinzas de carvão

Jun 28, 2023

A EPA disse que pretende negar um pedido do Projeto Salt River para continuar descartando cinzas de carvão de sua Estação Geradora Coronado em St. (Foto cortesia da SRP)

PHOENIX — A Agência de Proteção Ambiental notificou o Projeto Salt River de que planeja negar o pedido da concessionária para continuar despejando cinzas de carvão em um lago sem revestimento em sua usina a carvão da Estação Geradora de Coronado, no leste do Arizona.

É uma das seis fábricas em todo o país visadas pela EPA por não cumprirem as novas normas ambientais para a eliminação de cinzas de carvão, que são resíduos de centrais eléctricas alimentadas a carvão. Uma planta adicional, a Apache Generating Station em Benson, retirou seu pedido.

“A EPA está responsabilizando as instalações e protegendo nossos preciosos recursos hídricos de contaminação prejudicial, ao mesmo tempo que garante um fornecimento confiável de eletricidade às nossas comunidades”, disse o administrador da EPA, Michael S. Regan, em um comunicado à imprensa sobre a ação.

A proposta de negar os pedidos, apresentada pela EPA em 25 de janeiro, ocorre quase oito anos depois que a agência anunciou novos padrões que determinavam que as concessionárias descartassem cinzas de carvão tóxicas apenas em reservatórios com revestimento geocomposto, para evitar a contaminação das águas subterrâneas e efeitos adversos sobre saúde humana e o meio ambiente.

Os padrões anunciados em abril de 2015 foram recebidos com reação negativa tanto das partes interessadas ambientais quanto dos líderes da indústria. Alguns líderes da indústria consideraram que as normas foram longe demais, enquanto algumas partes interessadas ambientais acreditaram que não foram suficientemente longe.

Após vários processos judiciais, o Tribunal de Apelações do Circuito de DC dos EUA emitiu seu parecer em agosto de 2018 no caso Utility Solid Waste Activity Group v. O tribunal ficou do lado das partes interessadas ambientais e decidiu que todos os represamentos superficiais, ou reservatórios, não revestidos, fossem fechados.

Devido às objecções da indústria, a EPA permitiu subsequentemente que as empresas de serviços públicos apresentassem pedidos para provar que as suas centrais eléctricas estavam a utilizar um represamento superficial seguro para eliminar as cinzas de carvão.

A SRP apresentou um pedido em nome da Estação Geradora de Coronado em novembro de 2020. A proposta atual da EPA negaria o pedido da SRP. A agência quer que a concessionária demonstre que 200 a 250 pés de argila natural abaixo da instalação de Coronado funcionam da mesma forma que um revestimento sintético e fornecem uma barreira protetora para as águas subterrâneas da área.

Patty Garcia-Likens, porta-voz da SRP, disse que a concessionária está desapontada com a decisão proposta pela EPA e está avaliando as informações fornecidas pela EPA que apoiam a sua proposta de negação.

“A SRP acredita firmemente que a lagoa de evaporação da Estação Geradora de Coronado atende a todos os requisitos ambientais, e os 200 a 250 pés de argila natural abaixo da instalação funcionam da mesma forma que um revestimento sintético e fornecem uma barreira protetora para as águas subterrâneas da área”, disse Garcia-Likens.

A Arizona Electric Power Cooperative retirou seu pedido para a Estação Geradora Apache porque recebeu dados adicionais que mostravam que a usina tinha uma instalação revestida de acordo com os requisitos técnicos da EPA. (Foto cortesia da Cooperativa de Energia Elétrica do Arizona)

Ativistas ambientais e partes interessadas elogiaram a proposta de negação da EPA. Sandy Bahr, diretora do capítulo Grand Canyon do Sierra Club, disse que proibir a Estação Geradora de Coronado de despejar cinzas de carvão tóxicas protegeria a saúde e a segurança do Arizona e de seus residentes.

“A cinza de carvão é um subproduto tóxico da queima do carvão. Contém metais pesados ​​como arsênico, chumbo, mercúrio, selênio”, disse Bahr. “Todas essas coisas são neurotoxinas, cancerígenas ou ambos, o que significa que contribuem para o câncer e também causam outros problemas de saúde.

“Definitivamente não queremos esses contaminantes em nossas águas subterrâneas. E certamente também não queremos que eles sejam lançados no ar como poeira”, disse ela.

Bahr disse que a EPA não proporia negar o pedido do SRP se acreditasse que a argila natural abaixo da instalação de Coronado funcionava como um represamento superficial seguro.